Tulang manusia raksasa ditemukan di Fidenae. Tulang
yang ditemukan sejatinya adalah milik seseorang yang mengalami gigantisme,
kelainan pertumbuhan yang muncul karena gangguan fungsi kelenjar pituitari.
Simona Minozzi, ahli paleopatologi yang
memimpin penelitian ini, mengatakan, temuan ini langka. Kejadian gigantisme
hanya 3 per 1 miliar orang. Tulang yang ditemukan adalah yang terlengkap dan
tertua yang menunjukkan pada kejadian gigantisme.
Tulang ini ditemukan dalam ekskavasi pada
tahun 1991. Tanda kelainan pada tulang sebenarnya sudah diduga ketika melihat
nisan tempat tulang dikubur yang lebih panjang. Setelah penemuan, tulang
dikirimkan ke laboratorium Minozzi.
Observasi mengungkap, manusia yang ditemukan
tulangnya ini adalah pria bertinggi 202 cm. Di abad ke-3 di Roma, tinggi
rata-rata pria adalah 167 cm, jadi manusia itu tergolong raksasa. Saat ini,
tinggi manusia tertinggi di dunia adalah 251 cm.
Bukti gigantisme di antaranya didapatkan dari
analisis tulang tengkorak. Minozzi menemukan, ada kerusakan pada tulang
tengkorak yang konsisten dengan tumor pituitari. Hal itu menyebabkan fungsi
kelenjar pituitari terganggu, berujung pada pertumbuhan tak terkontrol.
Bukti lain dari gigantisme, seperti diuraikan
dalam Journal of Cliniucal Endocrinology and Metabolism, 2 Oktober 2012 lalu,
adalah tulang alat gerak yang tidak proporsional. Minozzi dan timnya menemukan,
tulang tersebut bahkan terus tumbuh hingga lewat masa pertumbuhan.
Manusia dengan gigantisme itu diperkirakan
mati pada umur 16-20 tahun. Kematian diduga terkait gigantisme, berpadu dengan
penyakit kardiovaskuler dan gangguan pernapasan. Bagaimana hal itu bisa
terjadi, ilmuwan belum mengetahuinya.
Menanggapi temuan tersebut, Charlotte Roberts
dari Durham University di Inggris mengatakan, dia yakin tulang tersebut memang
milik manusia dengan gigantisme. Namun, ia menyarankan untuk menggali fakta
lain, misalnya, bagaimana peran manusia tersebut dalam masyarakatnya dahulu.
Lebih lanjut, seperti diberitakan National
Geographic, Jumat (9/11/2012), kemampuan menggali informasi tentang penyakit
dari tulang manusia di masa lalu akan memicu kemajuan sains di masa depan.
"Kita telah mampu mengobservasi tulang
dari situs arkeologis yang berusia ribuan tahun. Kini Anda bisa mulai untuk
melihat tren bagaimana penyakit berubah frekuensinya dari masa ke masa,"
katanya.
